Trotzdem, dass ein fachgerecht eingerichteter Öltank über Jahrzehnte betriebssicher ist und gesetzlich vorgeschriebene Intervalle für eine Reinigung nicht existieren, sollte der Besitzer einer solchen Anlage nicht auf die Tankreinigung verzichten. Preisgünstiges Heizöl ist häufig auch von minderwertigerer Qualität, was zu vermehrter Algenbildung, Rohrleitungsverstopfungen und Ausscheidung von Paraffin führen kann und letztendlich können vermehrt Störungen des Ölbrenners auftreten.
Aufgrund dessen sollte nach einem Zeitraum von ca. zehn Jahren eine Tankreinigung erfolgen. Neben der Gefahr, dass sich Ablagerungen auf dem Grund des Öltanks bilden, können auch die Lüftungsrohre durch eindringende Feuchtigkeit zur Problemquelle werden, da die Feuchtigkeit kondensiert und sich letztlich auf dem Boden des Tanks absetzt. Zudem können sich Partikel von Rost ansammeln, welche sich von der Tankwand lösen.
Hieraus entsteht die so genannte „Bodenphase“, und diese frisst sich kontinuierlich in das Material des Öltanks, wovon sämtliche erhältlichen Tanktypen betroffen sind. Zwar rosten Tanks mit einer Leckschutzauskleidung und aus Kunststoff bestehende Tanks nicht, jedoch sollten diese dennoch einer speziellen Reinigung unterzogen werden. Hierdurch wird eine Beschädigung des Brenners durch das mögliche Ansaugen der Bodenphase verhindert.
Die Kosten für eine Tankreinigung können sehr unterschiedlich sein, da sie sich beispielsweise nach der Bauart und dem erforderlichen gesamten Arbeitsaufkommen richten. Die Erstellung eines detaillierten Kostenvoranschlags ist hierbei durchaus sinnvoll. Kostenlose Serviceangebote im Bereich Tankreinigung sollten mit Vorsicht betrachtet werden, da die Sumpfphasendiagnosen meistens auf kostenintensive und häufig nicht erforderliche Sanierungsmaßnahmen abzielen.
In diesem Bereich zugelassene, professionelle Fachbetriebe kann der Besitzer einer Tankanlage an ihrem Gütesiegel erkennen. Für die Tankreinigung eines Kunststofftanks mit einem Volumen von 800 bis 200 Litern entstehen Kosten von 200 bis 350 Euro, wobei weitere Tanks meistens, ausgerichtet nach der Tankgröße, für einen Mehrpreis zwischen 50 und 150 Euro mit gereinigt werden.
Etwas teurer ist die Tankreinigung von Erd-, Stahl- und Eisentanks. Bei diesen ist eine genaue Vorabbegutachtung erforderlich. Eine Tankreinigung erfolgt üblicherweise zunächst, indem das Restöl abgepumpt wird. Anschließend wird der Ölschlamm separat in Spezialbehältern entsorgt. Zur Überbrückung erfolgt die vorübergehende, provisorische Versorgung des Brenners mit Heizöl.